訴訟時(shí)效中斷是指因有與權(quán)利人怠于行使權(quán)利相反的事實(shí)，使已經(jīng)過(guò)的時(shí)效期間失去效力，而須重新起算時(shí)效期間的制度。民法典第195條規(guī)定，訴訟時(shí)效因提起訴訟、當(dāng)事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時(shí)起，訴訟時(shí)效期間重新計(jì)算。訴訟時(shí)效以權(quán)利人消極不行使權(quán)利為前提條件，若此狀態(tài)不存在，訴訟時(shí)效即因欠缺要件，其已進(jìn)行的時(shí)效期間應(yīng)歸無(wú)效。
(1)權(quán)利人之請(qǐng)求，指的是權(quán)利人于訴訟外向義務(wù)人請(qǐng)求其履行義務(wù)的意思表示。
權(quán)利人提出請(qǐng)求，使不行使權(quán)利的狀態(tài)消除，訴訟時(shí)效也由此中斷。關(guān)于請(qǐng)求的方式，法律無(wú)明文規(guī)定，應(yīng)認(rèn)為口頭或書面等能達(dá)請(qǐng)求效果的方式，均可使用。請(qǐng)求之相對(duì)人除義務(wù)人外，權(quán)利人若向主債務(wù)之保證人、債務(wù)人的代理人及財(cái)產(chǎn)代管人提出請(qǐng)求的，亦發(fā)生請(qǐng)求的效果。
(2)義務(wù)人的同意，是指義務(wù)人向權(quán)利人表示同意履行義務(wù)的意思。
義務(wù)人的同意，亦即對(duì)權(quán)利人之權(quán)利的承認(rèn)，故與請(qǐng)求發(fā)生相同之中斷時(shí)效的效果。同意的方式，對(duì)此法律未有限制，口頭或書面、明示或默示，均無(wú)不可，而且也不問(wèn)義務(wù)人的同意是否有中斷時(shí)效的目的。同意之表示人原則上應(yīng)為義務(wù)人本人，義務(wù)人的代理人于授權(quán)范圍內(nèi)而為同意的，亦發(fā)生同意的效果，但保證人等同意履行義務(wù)的意思，對(duì)主債務(wù)人不生同意之效果。同意之相對(duì)人，原則上亦為權(quán)利人或權(quán)利人之代理人，對(duì)第三人為同意，不生同意的效果。
(3)提起訴訟或仲裁，是指權(quán)利人提起民事訴訟或申請(qǐng)仲裁，請(qǐng)求法院或仲裁庭保護(hù)其權(quán)利的行為。
訴訟之舉，是權(quán)利人行使權(quán)利的最為強(qiáng)烈的表示，故訴訟之日便是時(shí)效中斷之時(shí)。權(quán)利人若以有效的判決、裁定、調(diào)解協(xié)議等法律文書，向法院申請(qǐng)執(zhí)行程序的，亦發(fā)生與起訴同等的中斷時(shí)效的效果。但是，權(quán)利人于起訴后又撤訴的，其起訴是否發(fā)生訴訟時(shí)效中斷的效果呢？法律沒(méi)有明確規(guī)定，通說(shuō)認(rèn)為，起訴已表明權(quán)利人行使權(quán)利的事實(shí)，即使撤訴也僅是放棄公力救濟(jì)，其內(nèi)含請(qǐng)求之意思并未因撤訴而撤銷，故應(yīng)視為與請(qǐng)求相同的發(fā)生中斷時(shí)效的效果。
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